Il complesso varroa/virus è il problema numero uno per la maggior parte degli apicoltori di tutto il mondo.  Come apicoltore e biologo, sento che la nostra attività, dopo 30 anni con la varroa, è stata negligente nel non adottare ancora interamente ceppi di api da miele che siano naturalmente resistenti all'acaro.  Per aiutare a far girare la palla, nella primavera del 2017 ho scritto "Bee Breeding for Dummies" [1] per suggerire come la maggior parte dei produttori di regine di medie e grandi dimensioni potrebbero impegnarsi in un programma di allevamento selettivo serio, ma semplificato e a basso costo per api resistenti alla varroa. Ho poi promesso di "percorrere la strada" per determinare quanto costerebbe, e che tipo di progresso potrei fare.

Varroa destructor è tra le maggiori minacce biologiche alla salute delle api mellifere occidentali (Apis mellifera L.) in tutto il mondo. Gli apicoltori usano abitualmente trattamenti chimici per controllare questo parassita, anche se l'uso eccessivo e la cattiva gestione di questi trattamenti hanno portato a una resistenza diffusa nelle popolazioni di varroa. La gestione integrata dei parassiti (IPM) è un approccio ecologico e sostenibile alla gestione dei parassiti che si basa su una combinazione di tattiche di controllo che minimizzano l'impatto ambientale. Qui, forniamo una revisione approfondita dei componenti dell'IPM in un contesto di controllo della varroa. Questi includono la determinazione delle soglie economiche per l'acaro, l'identificazione e il monitoraggio della varroa, le strategie di prevenzione e i trattamenti consapevoli del rischio. Inoltre, forniamo una rassegna dettagliata delle strategie di controllo colturali, meccaniche, biologiche e chimiche, sia di vecchia data che emergenti, utilizzate contro la varroa a livello globale. Per ogni tipo di controllo, descriviamo tutti i trattamenti disponibili, la loro efficacia contro la varroa come descritto nella letteratura scientifica primaria, e gli ostacoli alla loro adozione. Sfortunatamente, non esistono protocolli IPM affidabili per la varroa a causa della complessa biologia dell'acaro e della forte dipendenza dal controllo chimico da parte degli apicoltori. Per incoraggiare l'adozione da parte degli apicoltori, un approccio IPM di successo per il controllo della varroa nelle colonie gestite deve essere un miglioramento rispetto ai metodi di controllo convenzionali e includere trattamenti economici che possono essere impiegati prontamente dagli apicoltori. E' nostra intenzione fornire la revisione più approfondita delle opzioni di controllo della varroa disponibili, inquadrando infine la nostra discussione nel contesto dell'IPM. Speriamo che questo articolo sia una chiamata alle armi contro il più dannoso parassita gestito dalle colonie di api mellifere in tutto il mondo.

Questa primavera ho seriamente intensificato il mio gioco nel tentativo di allevare api resistenti alla varroa. In queste pagine condividerò i miei successi e fallimenti, oltre a tenere traccia dei costi coinvolti.

Nella contea nord di Dublino, Irlanda, una regione che ha un regime di apicoltura relativamente autosufficiente con pochi movimenti di colonie o regine nella zona, la tolleranza (co-adattamento) agli acari della varroa si sta affermando. Questo si è verificato senza che fosse fatto alcun trattamento antiacaro dal 2010, e senza riproduzione o selezione speciale delle colonie.

Non importa quanto siano nutrite bene le tue api, il beneficio sarà irrilevante se non sono in grado di digerirlo!

Mi sono concentrato sulla dinamica proteica della colonia. Ma per incoraggiare l’allevamento della covata, la colonia ha anche bisogno di un flusso di nettare, o di un suo equivalente. Questo ci porta all’argomento della somministrazione di sciroppo di zucchero.

Ora che stiamo acquisendo una comprensione del ruolo della vitellogenina nella biologia delle api, come possiamo applicare questa conoscenza per mantenere le nostre api più sane, per aiutarle ad essere più produttive, e per migliorare i risultati?

L'importanza della vitellogenina per le api. Pappa reale. Polline. Vitellogenina. Carenza di Polline. Api grasse e svernamento. Foraggiamento e sciamatura. Vitellogenina e varroa. Livelli proteici stagionali.