Randy Oliver, Scientific Beekeeping: Allevamento selettivo per la resistenza alla varroa: 1000 alveari, 100 ore

Link articolo originale: Selective Breeding for Mite Resistance: 1000 hives, 100 hours - Scientific Beekeeping
Autore: Randy Oliver
Pubblicato per la prima volta in ABJ a marzo 2018
Tradotto da: Andrea Giovacchini

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Questa primavera ho seriamente intensificato il mio gioco nel tentativo di allevare api resistenti alla varroa. In queste pagine condividerò i miei successi e fallimenti, oltre a tenere traccia dei costi coinvolti.

Breve riassunto

Ci sono ormai molte prove che le popolazioni di api mellifere non gestite possano evolvere resistenza alla varroa, e diversi gruppi hanno anche avuto vari gradi di successo con le api gestite. Ciò di cui abbiamo bisogno ora è che gli allevatori di api commerciali comincino a unirsi. A tal fine, ho suggerito loro un programma semplice e praticabile da seguire [[1]].

L’allevamento selettivo non è altro che l’evoluzione diretta dall’uomo. Nel caso dell’allevamento delle api, l’uomo applica una pressione selettiva supplementare oltre a quella imposta dall’ambiente. Così, l’allevamento selettivo è un processo di “imbottigliamento” della diversità genetica del “tipo selvatico”, al fine di favorire i tratti che l’uomo preferisce. Nel mio caso, preferisco le api gentili che sono ben adattate al mio ambiente e al mio flusso di reddito (impollinazione delle mandorle, vendita di nuclei e miele). Ora aggiungo un altro ostacolo da superare: mantenere bassi i livelli di varroa. Come riescono a farlo è interessante, ma non è importante per me in questo momento.

Se dici alle api come lavorare, le limiti. Ma se dici loro soltanto il risultato finale desiderato, possono trovare soluzioni a cui non avevi mai pensato [[2]].

Ho quindi iniziato il mio progetto dimostrativo “Walking the Walk” [[3]] nel 2017 con 1000 nuclei fatti in un periodo di diverse settimane, guidati da regine appena accoppiate nate da traslarvo da madri regine a basso tasso di varroe del 2016, accoppiate libramente in apiari inondati di fuchi della mia azienda.

Prima valutazione - inizio luglio

Il processo di selezione si basa sull’eliminazione delle colonie “perdenti” dal pool di potenziali allevatori attraverso valutazioni mensili di controllo delle varroe; tutti gli alveari che non riescono a superare la valutazione sono immediatamente trattati per le varroe, quindi nessuna colonia viene persa nel processo.

Abbiamo eseguito la prima serie di controlli per le varroe tra il 25 giugno e il 15 luglio, nello stesso ordine in cui sono stati fatti i nuclei. La maggior parte delle colonie si trovava ora in doppi corpi nido, ed era cresciuta fino a circa 15 telaini di api. A questo punto, il nostro controllo a campione indicava che, come normale, la nostra media di varroe nel controllo si avvicinava a 6 varroe per mezza tazza di api (2 varroe per 100 api) - la nostra solita soglia di azione (che, in questo momento della stagione, consisterebbe nell’applicare un trattamento con acido formico quando il raccolto è ancora sugli alveari). I risultati sono mostrati nella tabella 1.

Tabella 1. La prima valutazione separa sia i potenziali riproduttori che le “bombe di varroe”.

L’ultima riga della tabella qui sopra è una valutazione delle potenziali colonie “bomba di varroe” - quelle il cui conteggio di controllo delle varroe era superiore a un arbitrario tre volte la media dell’apiario. Quello che sto scoprendo è che se si possono identificare ed eliminare queste “bombe” all’inizio, la gestione delle varroe diventa molto più facile in generale. Trattiamo e risistemiamo le bombe [[4]].

Applicazione pratica: Voglio sottolineare qualcosa di importante che ho imparato dal mio ampio monitoraggio delle varroe - che è facile non essere consapevoli delle “bombe di varroe” in agguato nei vostri apiari (notare che una di queste “bombe” aveva già un numero di varroe di 109). A metà luglio, anche se la nostra media di varroe era inferiore a 6, uno su dieci dei miei alveari presentava un numero di varroe di almeno 15, indicando che anche con i nostri normali trattamenti, quegli alveari sarebbero diventati un problema. Messaggio da portare a casa: è probabile che il controllo a campione manchi le bombe.

Delusione da allevatore

Non sto cercando di vendervi qualcosa, quindi condividerò le mie delusioni così come i miei successi. Le regine per le migliaia di nuclei sono state create via traslarvo da 15 diverse madri regine riproduttrici. Ogni colonia riproduttrice presentava livelli di varroe molto bassi dopo le mandorle, e una - la regina “S” - proveniva da una colonia sopravvissuta salvata dall’apiario abbandonato da tempo di un altro apicoltore. La regina Zero era al suo terzo anno con un trattamento minimo.

Dopo aver fatto traslarvi da queste madri promettenti, ho mantenuto queste colonie nel mio affollato apiario di casa, e ho seguito la loro successiva crescita di varroa. La maggior parte non ha superato la valutazione di giugno (forse a causa di un alto tasso di deriva delle varroe), così ne ho monitorato solo tre fino ad agosto (Tabella 2).

Tabella 2. Conteggi di varroe per mezza tazza di api da tre riproduttori favoriti.

Come si può immaginare, i conteggi di cui sopra sono stati deludenti, soprattutto perché la colonia della regina Zero era andata così bene negli anni precedenti (anche se si noti che il suo conteggio stava lentamente scendendo con il progredire della stagione). La regina “L" ha mostrato di essere particolarmente promettente, dato che la colonia era estremamente gentile e produttiva, e mostrava un conteggio di varroe pari a zero dopo le mandorle, così avevo fatto un certo numero di traslarvi tardivi da lei.

Applicazione pratica: solo perché una colonia mostra un numero di varroe molto basso alla prima valutazione, non date per scontato che sarà necessariamente in grado di continuare a farlo [[5]].

Quindi vediamo come sono andate le colonie figlie:

Dalla seconda alla quarta valutazione

Le mille colonie figlie a questo punto erano state collocate in circa 50 apiari diversi. Ho dato agli alveari di ogni apiario il tempo di costruire e far crescere una popolazione di varroe prima della valutazione, così alcuni apiari hanno avuto quattro valutazioni, altri solo tre. Ho eliminato dalla considerazione tutte le colonie che si comportavano male o che sembravano aver cambiato la regina. Come potete vedere nella tabella 3 qui sotto, il processo di selezione è stato brutale: solo il 5% delle mille colonie originali erano ancora in corsa a novembre.

Tabella 3. Risultati del processo di eliminazione della stagione. Ogni alveare che in qualsiasi momento non abbia passato la valutazione è stato immediatamente trattato per le varroe, quindi nessuna colonia è stata persa nel processo di selezione.

* Percentuale degli originali 1028 alveari
** Nella maggior parte degli apiari abbiamo fatto 4 conteggi, ma per le gli ultimi nuclei preparati abbiamo fatto solo 3 conteggi
*** Il conteggio di fine ottobre include alcune colonie eccezionalmente forti con conteggi di varroe fino a 8, che è al di sotto della soglia di trattamento comunemente accettata per quel periodo dell’anno.

Applicazione pratica: il primo ciclo di controllo delle varroe è stato tedioso, dato che dovevamo campionare un migliaio di alveari. Ma è diventato rapidamente più facile, richiedendo il campionamento di soli 300 alveari nel turno successivo, e solo 100 nel quarto turno (che abbiamo potuto fare in un giorno).

Per la valutazione di settembre, quasi tutti i potenziali riproduttori rimasti erano stati consolidati in tre apiari. Avevamo alimentato tutte le colonie con polline e sciroppo per incoraggiare la covata di fine stagione, e avevano per lo più finito le loro ultime polpette.

Applicazione pratica: tutti gli alveari della nostra azienda sono stati gestiti allo stesso modo; l’unica differenza per i potenziali riproduttori è che non sono stati trattati per la varroa. Quindi, non c’è stata alcuna perdita di produttività o di forza della colonia a causa del processo di selezione.

Il conteggio finale

Ho iniziato con più di 1000 alveari, e ho finito a novembre con 52 che presentavano ancora conteggi di varroe sotto la soglia di trattamento. Sono abbastanza contento del basso numero di colonie rimaste, dato che voglio applicare un forte grado di pressione selettiva. Se anche una dozzina di colonie sono ancora in grado di arrivare alla prossima primavera, questo mi darà abbastanza diversità di linee di sangue per le regine madri della prossima stagione.

Sono cautamente ottimista, poiché è incoraggiante identificare colonie che sembrano essere in grado di gestire la varroa da sole. Sono completamente consapevole che un programma di allevamento selettivo è un processo a lungo termine, e che avrò bisogno di continuare ad eseguire almeno 1500 controlli per le varroe ogni stagione. Ma se riesco a dimostrare la fattibilità di allevare stock resistenti alla varroa a livello locale, ne sarà valsa la pena.

Applicazione pratica: avere 1000 alveari in un programma di allevamento per la resistenza alla varroa mette uno nella fascia alta di tali programmi in tutto il mondo. Incoraggio altri apicoltori su larga scala ad unirsi a me in questo sforzo!

Anche se sono rimasto deluso dalle prestazioni delle colonie delle regine madri (Tabella 2), sono cautamente ottimista su alcune delle loro figlie - a novembre (dopo un’intera stagione senza alcun trattamento), c’erano ancora 16 colonie che mostravano un numero di varroe pari o inferiore a una varroa per cento api, nonostante fossero in apiari affollati con molta reinfestazione.

Applicazione pratica: Non sto cercando di vendere nulla né di fare previsioni - sto semplicemente documentando i risultati dell’applicazione di una forte pressione selettiva per un’apparente resistenza alla varroa. Il successo di qualsiasi programma di allevamento dipende completamente dal grado di ereditabilità dei tratti selezionati - in questo caso, la resistenza all’accumulo di varroa. I risultati del prossimo anno faranno da verifica a questa ereditabilità.

Il costo del programma di allevamento selettivo

La prima domanda che so che vi chiederete è: quanto mi è costato impegnarmi in questo programma? Dal momento che tutte le 1000 colonie sono state gestite esattamente allo stesso modo, tranne che per aver saltato i trattamenti per la varroa in quelle che hanno passato ogni valutazione, non c’è stata alcuna perdita di produttività o di salute della colonia, né alcun costo extra di lavoro per la gestione. Così, posso riassumere gli unici due costi aggiunti alla nostra normale gestione: il lavoro per fare controlli della varooa e il costo dell’alcool (Tabella 4).

Tabella 4. Riassunto del lavoro aggiuntivo e dei materiali coinvolti.

Tutto qui: un centinaio di ore di lavoro in più, spiccioli per un grande operatore.

Applicazione pratica: anche se sarò il primo a dire che l’esecuzione di 1500 controlli di varroe è un po’ noioso, farli mi ha anche svelato lo “stato della varroa” nella nostra azienda, ha salvato il resto dell’equipaggio (dal momento che ogni alveare è stato contrassegnato in luglio con un conteggio delle varroe e tutte le note sui punti di azione), ed eliminato tutte le bombe di varroe prima di danneggiare il resto delle operazioni. Il tempo maggiore è stato coinvolto nel primo controllo, che abbiamo fatto a luglio quando le colonie erano per lo più in doppio nido. Un aiutante ed io potevamo facilmente eseguire 100 controlli per la varroa in una breve giornata, compreso il viaggio tra gli apiari. Suggerisco vivamente di eseguire il primo controllo prima di mettere su qualsiasi melario.

Prossimi passi

Non sono sul punto di rivendicare il successo in questo primo momento del gioco. Vedremo come i miei rimanenti 52 potenziali riproduttori si comporteranno durante l’inverno. Ricordate, sto selezionando solo colonie forti, produttive e gentili, con il controllo della varroa come ultimo ostacolo. Sono rimasto deluso da come il numero di varroe è salito nelle mie colonie di regine riproduttrici di questa primavera, quindi sono molto realistico su come questo possa richiedere un po’ di tempo. Dipende in gran parte dal grado di ereditabilità di qualsiasi tratto che queste colonie stanno usando per combattere la varroa, se tutti gli alveari stanno usando gli stessi tratti, se queste linee di sangue possono lavorare tutte insieme, e se posso mantenere il controllo degli accoppiamenti nella mia popolazione di riproduttori. E su questa nota…

Controllo degli accoppiamenti

A meno che non pratichiate l’inseminazione strumentale, è improbabile che possiate ottenere un controllo completo dei vostri accoppiamenti. Un esperimento pratico molto bello di Szabo in Canada [[6]] ha indicato che le regine si accoppiano se vi è una colonia che fornisca fuchi entro 5 miglia (8 km); ci vogliono 10 miglia (16 km) di isolamento per controllare completamente gli accoppiamenti. In molte parti del paese, può essere difficile trovare una zona senza altri alveari nel raggio di 10 miglia.

Quindi, a meno che tu non riesca a trovare un’area di accoppiamento veramente isolata (come quella usata da Padre Adam), la tua migliore possibilità potrebbe essere quella di fare quello che sto facendo io: inondare le mie aree di accoppiamento di fuchi, e offrire celle reali gratuite ogni primavera a qualsiasi altro apicoltore della zona.

Analisi del fallimento di fine stagione nel mantenere bassi i livelli di varroe

Dopo aver tracciato i tassi di aumento della varroa nel corso della stagione (quattro controlli per molti alveari), sono stato davvero sorpreso dall’enorme e inaspettato salto nella conta delle varroe in un certo numero di potenziali riproduttori tra metà settembre e la fine di ottobre. E questo ci porta al problema di molti apicoltori: l’apparente deriva di fine stagione delle varroe dagli alveari ad alto numero di varroe a quelli a basso numero di varroe. Guardate il grafico qui sotto per i successivi conteggi di controllo delle varroe per i potenziali riproduttori in uno degli apiari (Fig. 1):

Figura 1. Conteggio delle varroe per le singole colonie di potenziali riproduttori in un apiario di consolidamento, tracciato nel tempo. La linea verde tratteggiata indica la soglia di trattamento comunemente raccomandata di 3 varroe per 100 api. Si noti il picco nel conteggio delle varroe in circa la metà degli alveari all’ultima valutazione. D’altra parte, l’altra metà è stata in grado di mantenere i livelli di varroe sotto la soglia di trattamento di 3 varroe per 100 api. Nessun alveare era collassato a causa delle varroe in questo apiario di 34 alveari, quindi qualsiasi reinfestazione di varroe avrebbe dovuto provenire da altrove.

Sono ben consapevole del fatto che quando le colonie riducono la loro quantità di covata alla fine della stagione, una proporzione maggiore di varroe è costretta alla fase foretica, e che i conteggi del controllo con alcool aumenteranno. Ma queste colonie stavano effettivamente aumentando le dimensioni dei loro nidi di covata a causa della nostra alimentazione con sostituti del polline, quindi non possiamo dare a questo la colpa del picco nella conta delle varroe.

Nel grafico sopra ho cerchiato in rosso il punto di inflessione per diversi alveari. Un certo numero di loro ha mostrato indicazioni tra la metà di agosto e la metà di settembre di stare a malapena tenendo le varroe sotto controllo, quindi avrei potuto capire che probabilmente avrebbero avuto un problema più tardi, ma non al grado indicato. Nella mia esperienza, alveari non trattati da nucleo simili mostrerebbero tipicamente conteggi di varroe tra i 20 e i 30 a metà settembre (Fig. 2), quindi qualsiasi alveare che ha mantenuto un numero di varroe inferiore a 10 a metà settembre sembrerebbe certamente mostrare un certo grado di resistenza all’accumulo di varroe.

Figura 2. Il tipico tasso atteso di accumulo di varroe per un alveare non trattato creato da un nucleo (al triangolo nero) nella mia azienda. Per la simulazione di cui sopra, ho calcolato una reinfestazione di varroe di 500 per riflettere il tasso medio di accumulo di varroe che effettivamente osserviamo se non trattiamo. A metà settembre, questo conteggio sarebbe tipicamente ben oltre 15 - molto più alto di qualsiasi alveare che rimane nel pool di riproduttori.

I potenziali riproduttori nell’apiario di Heidi (Fig. 1) avevano tenuto le loro varroe alla metà di quel conteggio di 15. Quindi cosa è successo tra allora e la fine di ottobre?

Quando faccio i calcoli, arrivo alla stessa conclusione di DeGrandi-Hoffman [[7]] - che “la rapida crescita delle popolazioni di varroe non poteva essere spiegata… dalla sola riproduzione delle varroe,” e che "la combinazione dei dati di campo e le simulazioni suggeriscono che [le bottinatrici con le varroe] erano alla deriva da altre colonie e contribuivano alla crescita delle popolazioni di varroa nelle nostre colonie particolarmente in autunno.

Questa apparente inondazione di fine stagione di alcune colonie è un argomento caldo di recente, ma è stato già segnalato e quantificato circa 25 anni fa [[8]]. Permettetemi di eseguire un altro paio di simulazioni per illustrare l’effetto della reinfestazione delle varroe. A proposito, sto ricevendo feedback positivi sul mio modello di varroe da apicoltori di tutto il mondo - se hai Excel sul tuo computer, provalo! Questa volta, le simulazioni saranno per colonie che mostrano un buon grado di resistenza alla varroa, diminuendo (nel modello) il numero medio di figlie per fondatrice da 1,5 a 1,15, ottenendo ad aprile-settembre un valore r per le varroe di 0,015 indipendente dalla reinfestazione (Fig. 3).

Una nota sui valori r. La mia modellazione suggerisce che per le regioni con una pausa di covata di 3 mesi durante l’inverno, le colonie che in qualche modo riescono a limitare il tasso giornaliero complessivo di aumento della varroa da aprile a settembre a 0,014 non avrebbe mai bisogno di alcun trattamento antivarroa se fossero divise o se sciamassero ogni anno. Nelle aree in cui le colonie vanno raramente in blocco, quel tasso per la sostenibilità dovrebbe essere nell’intervallo 0.003 - 0.004. Quindi conosciamo l’obiettivo a cui stiamo mirando! Per confrontare questi valori r giornalieri con quelli degli studi di altri, vedi la tabella nelle note finali.

Figura 3. Una simulazione per far corrispondere i conteggi osservati di controllo dell’alcool per i potenziali riproduttori per le valutazioni da luglio a settembre. Ho permesso la stessa reinfestazione totale di 500 varroe. Si noti, tuttavia, che questa simulazione prevede anche che i conteggi non avrebbero avuto un picco oltre 10 entro la fine di ottobre, indicando che la quantità di reinfestazione era molto più alta di 500 varroe.

Quindi aumentiamo la reinfestazione di varroe di fine stagione da 500 a 2000 (Fig. 4).

Figura 4. Stessa simulazione come sopra, ma con una reinfestazione di fine stagione di 2000 varroe. Ora stiamo arrivando da qualche parte - il conteggio previsto del controllo delle varroe ora corrisponde da vicino a quello che si è verificato nell’apiario di Heidi (Fig. 1), con il suggerimento che la reinfestazione era ancora più alta in alcuni alveari.

E non era solo in quell’apiario (Fig. 5).

Figura 5. La stessa cosa nel secondo apiario di consolidamento degli allevatori. Questo apiario conteneva circa 100 alveari in totale, ma tutti avevano le loro varroe sotto controllo, e nessuno era collassato - quindi qualsiasi reinfestazione di varroe doveva provenire dall’esterno dell’apiario.

A questo punto ero spaventato. Questo picco potrebbe verificarsi nei nostri altri 1500 alveari che avevamo trattato in agosto con Apiguard (timolo)? Così ho controllato 3 colonie non allevatrici in 5 apiari (incluso uno degli apiari di allevamento). Risultati: il loro numero medio di varroe era solo 4 (del tutto accettabile per noi, dato che presto avrebbero ricevuto un gocciolato di ossalico), anche se c’era un caso anomalo con un numero di 20.

Applicazione pratica: anche se c’erano conteggi di varroe accettabili in 14 dei 15 alveari testati, c’era ancora quel numero maledettamente alto di varroe, nonostante il fatto che tutti gli alveari fossero stati trattati allo stesso modo in agosto. Poiché il picco di fine stagione è così irregolare, posso solo supporre che una parte degli alveari in ogni apiario stia saccheggiando gli alveari che collassano fuori dai miei apiari. Dato che ci sono solo pochi apicoltori per hobby nel raggio di volo, sospetto fortemente che l’afflusso di varroe provenga da sciami fuggiti.

Quindi, supponendo che tutti gli alveari siano stati esposti ad un certo grado di deriva della varroa, come potrei spiegare che gli alveari di controllo non hanno avuto lo stesso picco dei potenziali riproduttori? Sotto (Fig. 6) sono i conteggi effettivi per l’ultimo apiario di consolidamento dei riproduttori (che era vicino all’apiario di Loma Rica), in nero. Ho sovrapposto quattro diverse simulazioni:

1. La linea rossa tratteggiata sarebbe rappresentativa di alveari non resistenti che sono stati trattati in agosto, con un valore atteso di aumento della varroa r di 0,017 per quel periodo della stagione, con una reinfestazione di fine stagione di 500 varroe. Poiché i loro livelli di varroe pre-reinfestazione erano stati notevolmente ridotti dal trattamento, avrebbero ancora mostrato un basso numero di varroe alla fine di ottobre, come ho osservato.
2. La linea tratteggiata blu che si trova quasi direttamente dietro la linea di cui sopra rappresenta una colonia non trattata resistente alla varroa che ha mantenuto l’aumento delle varroe da metà aprile a metà settembre ad un valore r di solo 0,012, ma con una reinfestazione aggiunta di 500 varroe. Questo rifletterebbe gli allevatori che hanno fatto passato la verifica finale.
3. Ora guardate il punto di flesso cerchiato: sospetto che questi potenziali allevatori non trattati non siano stati così resistenti come gli allevatori della linea blu, così ho assegnato loro un valore r leggermente più alto di 0,014, con una reinfestazione di 3500 varroe, che si è verificata principalmente durante alcuni giorni a metà settembre. La loro curva viola tratteggiata corrisponde accuratamente ai picchi osservati. Ma si noti che anche quella massiccia reinfestazione di 3500 varroe non spiegherebbe i picchi di varroe misurati nelle tre colonie sopra quella curva.

Figura 6. Facendo i conti, possiamo forse capire meglio le cause dei picchi di varroe di fine stagione di cui molti apicoltori si lamentano. Qui confronto i conteggi effettivi di controllo delle varroe con le tre simulazioni descritte sopra.

Aspetta, direte voi, intendevi davvero 3500 varroe? Per quanto sia difficile da credere, questo sembra essere il caso. Ma una reinfestazione di varroe di quella portata è stata ben documentata [[9]].

I picchi potrebbero provenire dalla riproduzione delle varroe?

Mi sento fortunato ad avere amici che mi sfidano a sostenere ogni affermazione che faccio. Uno di loro, Charlie Linder, mi ha chiesto se il picco di varroe in autunno potrebbe derivare da dinamiche di popolazione di varroe e api all’interno dell’alveare, senza un afflusso di varroe dall’esterno. Ho fatto notare in un precedente articolo [[10]] che il conteggio delle varroe può avere un picco in autunno, ma potrebbe farlo in questa misura senza ulteriori varroe che arrivano dall’esterno?

Per chi è interessato farò i conti come nota a piè di pagina [[11]]. La matematica indica che né la riproduzione delle varroe né le dinamiche delle colonie potrebbero spiegare quei picchi di fine stagione - la stessa conclusione raggiunta dal team USDA del Dr. DeGrandi-Hoffman.

Aggiornamento: ora sembra che se alcune delle mie colonie hanno davvero iniziato con 20 varroe o meno, il picco autunnale potrebbe essere dovuto alla semplice riproduzione insieme a piccole derive. Discuterò la necessità di modificare il protocollo del mio programma di allevamento suggerito per tenere conto di questo.

Ho chiesto all’allevatore John Keefuss delle sue colonie resistenti. Lui chiama alcuni di loro “buchi neri di varroe” - le colonie sembrano essere in grado di ingoiare queste varroe e in qualche modo farle sparire. Devo ancora capire un modo plausibile per le api di farlo accadere [[12]].

Sto selezionando delle api che non saccheggiano?

Una colonia resistente alla varroa può essere in grado di sopprimere l’accumulo di varroa, ma poi essere sopraffatta dalla varroa più tardi nella stagione quando saccheggia una colonia che collassa nelle vicinanze. Si noti che solo la metà delle colonie in ogni apiario ha mostrato questi improvvisi picchi nella conta delle varroe. Potrebbe essere che fossero le uniche a derubare gli sciami fuggiti che collassavano?

Applicazione pratica: Prima della varroa, era evolutivamente adattivo per una colonia praticare il furto a fine stagione. Questo potrebbe non essere più il caso, perché insieme a quella porzione di miele gratis arriva un contorno di varroe. Dal momento che ho eliminato tutte le colonie con picchi varroe dal pool di riproduttori in quest’ultimo turno, forse sto inavvertitamente selezionando anche le colonie che sono contrarie al saccheggio. Ricordate, non sto dicendo alle api come fare il lavoro, ma che devono farcela per tutta la stagione con bassi livelli di varroe. Forse evitare i saccheggi è necessario per fare il salto di qualità.

Prossimamente: ho intenzione di approfondire il tema della deriva delle varroe nel mio prossimo articolo.

Ringraziamenti

Grazie ai miei laboriosi aiutanti Tara McKinnon, Rachel Woodward e Josh Sewell - hanno reso il tedio del controllo delle varroe molto più piacevole. E ai miei figli Eric e Ian, che stanno lavorando con me e intorno a me durante la nostra curva di apprendimento per far funzionare questo programma di allevamento. E grazie ai donatori che aiutano a sostenere la mia ricerca.

Riferimenti

[1] Bee Breeding for Dummies The Varroa Problem: Part 6a - Bee Breeding for Dummies - Scientific Beekeeping e
Smokin’-Hot Mite Washin’ The Varroa Problem: Part 10-Smokin'-Hot Mite Washin' - Scientific Beekeeping
Ho anche fornito un modello matematico facile da usare per un programma di allevamento:
Randy's Varroa Model - Scientific Beekeeping
[2] Parafrasato dal film Tortilla Soup.
[3]Walking the Walk The Varroa Problem: Part 7- Walking the Walk - Scientific Beekeeping
[4] Vogliamo rimuovere tutte le colonie altamente sensibili alla varroa, in modo che non producano droni la prossima stagione.
[5] L’ARS spera che le regine resistenti alla varroa della linea POL saranno più ampiamente disponibili come riproduttori entro un anno.
[6] Szabo, TI (1986) Distanza di accoppiamento dell’ape nel nord-ovest Alberta Canada. Journal of Apicultural Research 25(4): 227-233.
[7] DeGrandi-Hoffman, G, et al (2016) Crescita della popolazione di Varroa destructor (Acari: Varroidae) in colonie di api da miele è influenzato dal numero di foraggieri con varroe. Exp Appl Acarol 69:21-34
[8] Greatti,M, et al (1992) Reinfestazione di un apiario trattato con varroecidi da parte di Varroa jacobsoni Oud. Experimental & Applied Acarology 16: 279-286.
[9] Greatti,M, ibid
[10] Utilizzando il modello della varroa The Varroa Problem: Part 13 Using the Mite Model - Scientific Beekeeping
[11] Supponendo che il 50% delle varroe fosse foretico (indicando che il conteggio foretico sarebbe proporzionale alla popolazione totale di varroe) nei punti temporali di metà settembre e 1 novembre, passare da un conteggio di controllo di 5 a 35 in 45 giorni sarebbe un valore di r giornaliero di 0,043. Anche se si assume solo 3 giorni di phoresy (improbabile a causa del basso rapporto covata:api), per ottenere un r giornaliero di 0,043 richiederebbe che ogni fondatrice producesse 1 figlia accoppiata con successo, e che ci fosse zero mortalità (oltre 15 giorni) sia per la fondatrice che per quella figlia. Ma poiché queste colonie fino a quel punto avevano esibito un tasso di successo riproduttivo molto inferiore, trovo questa spiegazione insostenibile. Confronta il valore di 0,043 r con quelli della letteratura:

Range tipico degli stock commerciali

Obiettivo

[12] Sono scettico sul fatto che le api possano riuscire ad uccidere le varroe foretiche in arrivo ad un tasso abbastanza alto da evitare il picco, dato che la varroa è così incredibilmente brava ad evitare di essere spulciata da un’ape una volta che è attaccata.