Randy Oliver, Scientific Beekeeping: Api Grasse - Parte 4 - Tempismo e dolori di pancia
Link articolo originale: https://scientificbeekeeping.com/fat-beespart-4-timing-and-tummy-aches/
Autore: Randy Oliver
Tradotto da: Andrea Giovacchini
Pubblicato per la prima volta in ABJ nel dicembre 2007
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Non importa quanto siano nutrite bene le tue api, il beneficio sarà irrilevante se non sono in grado di digerirlo!
Additivi per lo sciroppo
Nell’ultimo articolo ho accennato al fatto che lo sciroppo leggero fermenta rapidamente con il caldo e che potrebbe essere aggiunta candeggina per evitarlo. Ci sono poche informazioni sull’uso della candeggina per prevenire la fermentazione, e la migliore raccomandazione che ho potuto trovare è stata aneddotica da parte di alcuni anziani, che hanno suggerito di aggiungere una tazza di candeggina ad ogni fusto di sciroppo da 55 galloni.
So per esperienza che il cloro degassato dalla candeggina non è repellente per le api, a giudicare da come preferiscono l’acqua degli idromassaggi e delle piscine a tutte le altre! Così ho fatto qualche ricerca sulla chimica della candeggina e sulle raccomandazioni dell’industria alimentare per la sanificazione. In breve, la candeggina è ipoclorito di sodio al 5-6% in una soluzione debole di liscivia. Quando viene leggermente acidificato durante l’uso, forma acido ipocloroso, che penetra facilmente nelle pareti cellulari e ossida alcuni enzimi metabolici, uccidendo così i microbi.
La potenza della candeggina diluita è meglio misurata in ppm di cloro disponibile. Le raccomandazioni per le piscine sono di avere 2-4 ppm di cloro libero; per disinfettare le superfici alimentari 200 ppm. Quindi quanto è forte 1 tazza di ultra candeggina al 6% diluita in 55 galloni di sciroppo? Tirando fuori la mia calcolatrice, scopro che è 32 ppm. Tuttavia, quando ho acquistato un kit di test per piscine per misurare il cloro libero nello sciroppo di zucchero clorato, ho scoperto che la cifra di 32 ppm scende progressivamente con il tempo, ed entro 8 ore misura zero! Questo per contenitori sigillati senza degassamento di cloro.
Così ho fatto un semplice esperimento: Ho riempito un barattolo da un quarto di sciroppo ogni ora, aggiungendo candeggina a 32 ppm, e ho sigillato immediatamente ogni barattolo. Alla fine delle 8 ore avevo una serie di vasetti clorurati, da 1 a 8 ore, più un controllo non clorato. A quel punto ho aggiunto 5ml di sciroppo in fermentazione attiva ad ogni vasetto e li ho messi tutti in un’incubatrice a 80°F. Mi aspettavo di vedere una gradazione della crescita microbica dopo l’incubazione, dovuta alla diminuzione delle concentrazioni iniziali di cloro libero. Tuttavia, il risultato è stato che i microbi sono cresciuti solo nel barattolo di controllo. Anche quei vasi clorati che mostravano zero ppm di cloro libero in base al test, bloccavano ancora completamente la crescita dei microbi per settimane! Apparentemente, il cloro si lega o reagisce con lo zucchero in modo reversibile e mantiene le sue qualità germicide.
Ho alimentato con sciroppo di saccarosio clorurato 1:1 alcune centinaia di colonie per diverse settimane quest’estate, con ottimi risultati. Le api sembravano crescere bene, e i miei barattoli da alimentazione non hanno avuto la muffa nera all’interno e raramente hanno fermentato. Lo sciroppo clorato fresco disinfetta anche i vasi che non sono troppo sporchi. Tuttavia, non è stato altrettanto efficace nei nutritori a tasca da gallone. Quindi l’aggiunta di una tazza di candeggina per fusto (o 1 cucchiaino da tè per gallone) sembra funzionare bene (anche se mi piacerebbe vederlo testato da uno dei laboratoriapistici relativamente agli effetti di lungo termine). Tornerò su un altro efficace conservante in un articolo successivo.
Gli apicoltori hanno una lunga storia di aggiunta di sostanze chimiche discutibili allo sciroppo, e la pratica è ancora fiorente. Alcuni apicoltori somministrano o gocciolano soluzioni di candeggina più forti nel tentativo di controllare la covata calcificata, anche se riesco a trovare pochi dati sull’efficacia di questa pratica (sebbene sia comunemente usata nell’allevamento delle api tagliatrici di foglie). Sembra anche promettere bene come trattamento del nosema. Mi ha turbato una recente ricetta dal web che suggeriva di aggiungere un gallone (3,79 litri) di candeggina per 500 galloni (1893 litri) di sciroppo (che equivale a 56 ppm), più diverse bottiglie di Tylan, più oli essenziali, più vitamine. Questo è chiaramente un uso off-label del Tylan, che non è approvato per l’uso nello sciroppo, a causa della probabilità di contaminazione del miele. Tuttavia, ciò che più mi ha sorpreso della miscela è ch l’etichetta di Tylan afferma che può reagire con forti ossidanti (come le vitamine). La candeggina è un forte ossidante e, per quanto ne so, potrebbe rendere inutile il Tylan nello sciroppo!
Tempistica
La colonia di api è un sistema biologico che attraversa un ciclo annuale, legato strettamente alla progressione delle stagioni. L’apicoltore di successo deve essere sempre consapevole di questo fatto e assicurarsi che la sua gestione sia tempestiva. Il tempismo è tutto: la natura non accetta scuse né ritardi. Mettere melari a metà del flusso di miele è troppo tardi. Anche nutrire dopo che una colonia è andata in blocco della covata a causa della carenza di proteine è troppo tardi. L’apicoltore deve essere attento e proattivo.
Se vuoi mantenere colonie grandi come lottatori di Sumo, devono mangiare continuamente come lottatori di Sumo - sia con il foraggio naturale che con l’integrazione. Non puoi aspettare fino all’ultimo minuto per rinforzare un contendente! Nutrire solo nel tardo autunno o in inverno può essere troppo poco e troppo tardi. Questo punto è stato portato all’attenzione degli apicoltori californiani in questa stagione. La nostra siccità estiva ha fatto andare in blocco le colonie a luglio. Gli apicoltori che hanno iniziato l’alimentazione supplementare a luglio ora hanno colonie molto più forti di quelli che hanno aspettato fino alla fine di agosto. E’ facile perdere lo “slancio” delle colonie - una volta che iniziano a diminuire a causa della scarsità, è molto più difficile farle ripartire che mantenerle con un’integrazione minima.
Ecco un altro consiglio sullo stress nutrizionale: il risultato di un evento di stress spesso non è evidente fino a un mese o più dopo. Quando vedi che le colonie hanno problemi, potrebbe essere dovuto ad un evento di stress avvenuto due o più mesi fa. Gli apicoltori con api problematiche farebbero bene a prendere l’abitudine di guardare indietro agli eventi di un paio di mesi prima, per cercare di capire cosa è successo. Nota che uno dei denominatori comuni delle colonie CCD è stato un evento di stress da due a tre mesi prima. Lle conseguenze dello stress nutrizionale si manifestano dopo un certo tempo - è facile essere colti di sorpresa, e poi potrebbe essere troppo tardi per fare qualcosa per risolvere.
Ho scoperto che invergando colonie forti, ricche di polline e con molte scorte di miele di qualità, non c’è bisogno di un’alimentazione con sciroppo in primavera. Queste colonie crescono bene da sole se hanno polline adeguato - sia da ontani e brassicacee all’inizio della primavera, sia da integratori. Quindi quanto miele dovresti lasciare per l’inverno in California? Io sollevo solo le mie colonie e giudico dallo sforzo. Tuttavia, per quelli di voi che hanno bisogno di un numero più preciso, ho agganciato una bilancia a molla al tacchetto anteriore e ho sollevato colonie adeguatamente pesanti fino a quando la parte anteriore non si è sollevata da terra. La bilancia segnava circa 60-70 libbre (27-32 kg). Mio figlio usa una serie di misure più colorite: “Se puoi sollevare la parte anteriore con due dita, è troppo leggera. Se sollevarla ti causa dolore, è troppo pesante”. Troppo pesante è un problema dal momento che una colonia piena di miele non ha sufficienti favi di covata vuoti su cui mettersi in glomere e da riempire in seguito di covata.
Valutazione del peso di una colonia in autunno. Ian si salva la schiena (e altre parti) facendo leva sulle ginocchia.
Le api hanno un ciclo naturale nei climi temperati, e stai combattendo i loro istinti se cerchi di stimolarle a covare tra il primo di novembre e il solstizio d’inverno. Tuttavia, per il giorno di Capodanno, sono pronte a deporre, se il tempo è abbastanza caldo (come di solito è in California), e risponderanno all’alimentazione se la colonia è composta da api invernali ben nutrite che non hanno precedentemente allevato covata o foraggiato, e non sono state compromesse da varroa o nosema.
Digestione delle api
Una buona nutrizione è inutile se non puoi digerire e assimilare i nutrienti. Guardiamo prima l’assimilazione del cibo a livello di colonia. L’uso finale del polline è quello di costruire la vitellogenina e altri livelli di proteine nelle ghiandole ipofaringee e nei corpi grassi delle api della giusta età, e quindi permettere loro di produrre gelatina. Per questa discussione, dividiamo le api in tre gruppi di età:
- Api “giovani” appena emerse che stanno sviluppando le loro ghiandole e si nutrono di polline.
- Api “nutrici" di mezza età con ghiandole sviluppate, che possono produrre gelatina per nutrire la regina, la covata e le bottinatrici. Queste api mangiano abbastanza polline, se disponibile, per riempire le loro ghiandole.
- “Vecchie” api bottinatrici le cui ghiandole si sono atrofizzate e che mangiano poco polline.
A meno che la colonia non abbia molte api giovani e di mezza età, l’alimentazione con il polline avrà poche conseguenze immediate, anche se può essere immagazzinato nei favi per un uso successivo. Il polline può essere assimilato bene solo se c’è un robusto nido di covata pieno di api nutrici e larve. La dimensione del nido di covata è limitata dal volume che il nucleo del glomere può mantenere a 34°C. Il punto è che un piccolo grappolo di api con tempo freddo copre molta covata e quindi non può assimilare molte proteine. Sprechi solo l’integratore di polline per cercare di fare la magia se alimenti colonie minuscole con una grande polpetta!
Api nutrici dal nido di covata che mangiano l’integratore di polline. Questa è una torta di lievito di birra/saccarosio vecchia di una settimana. Nota come è ancora umido ed è stato mangiato tra i telaini.
Anche la posizione del panetto è importante. Dovrebbe essere in prossimità del nido di covata, poiché è lì che le api mangiatrici di polline cercano il cibo. Le polpette racchiuse nel glomere rimangono anche morbide e umide e sono meglio protette dalla tarma della cera e dal coleottero dell’alveare. Una piccola colonia non può fisicamente inghiottire una grande poltiglia di polline e la poltiglia non mangiata indurisce come il cemento. La prossima domanda che dovresti farti è: "Devo usare uno scalpello a freddo o un martello pneumatico per rimuovere gli avanzi?
Una colonia che ha ridotto l’allevamento della covata durante la carestia può avere poche api giovani o di mezza età, e quindi non sarà in grado di assimilare immediatamente molte proteine (ricordi la perdita di slancio di cui sopra?). Una colonia affamata dirotta i suoi sforzi verso il foraggiamento, piuttosto che verso l’allevamento della covata. Le api di mezza età sono specializzate nel digerire le proteine e i lipidi (grassi) nel polline; le api foraggiatrici più vecchie spostano i loro enzimi verso la lavorazione del nettare (o dello sciroppo) (Jimenez 1996). Quando inizi a somministrare un integratore proteico, le api più vecchie sono costrette a tornare alla lavorazione delle proteine e devono spostare la produzione di enzimi e rigenerare le loro ghiandole ipofaringee, il che richiede un po’ di tempo (ricorda questo punto quando discuterò del Nosema ceranae più tardi). Tienilo a mente quando dai da mangiare. Una colonia californiana che smette di allevare la covata alla fine di luglio non sarà in grado di utilizzare bene il supplemento di polline alla fine di settembre, poiché avrà poche api nutrici con gli enzimi appropriati. Inoltre, le api parassitate dall’acaro varroa diventano compromesse dal punto di vista nutrizionale, quindi il controllo degli acari ad agosto è fondamentale per una buona nutrizione.
Dolori di pancia
Non tutti i pollini o gli integratori vengono utilizzati bene, a causa di squilibri nutrizionali. Una carenza di qualsiasi sostanza essenziale rende quella sostanza un nutriente “limitante” e limita l’utilizzo di tutti gli altri nutrienti. Questo è tuttora un problema nello sviluppo di un “sostituto” del polline. Anche la dimensione delle particelle è importante quando si considerano le materie prime - le api preferiscono una struttura fine (ma non troppo fine).
Le api digeriscono il polline in modo sorprendentemente veloce - ci vogliono solo tre ore per passare attraverso lo stomaco (chiamato anche ventricolo o intestino medio). A differenza degli esseri umani, le api non secernono succhi digestivi nel ventricolo, ma liberano le cellule epiteliali che rivestono l’intestino, che si rompono e rilasciano il loro contenuto, che include i succhi digestivi.
Ma, proprio come negli esseri umani, la digestione non va sempre liscia. Le api sono soggette a problemi dovuti a zuccheri indigeribili, altri polisaccaridi o inibitori della proteasi (come nella soia non tostata) - le sostanze indigerite sono poi soggette alla fermentazione batterica (come nel nostro intestino quando mangiamo cibi come i fagioli), che può portare alla dissenteria. D’altra parte, certa microflora intestinale può essere coinvolta nella produzione di enzimi digestivi - ricordalo quando consideri la possibilità di somministrare alle tue api antibiotici profilattici!
Infine, alcuni agenti patogeni compromettono l’intestino. Il virus delle ali deformi (di cui sono portatrici praticamente tutte le api) probabilmente influenza la funzione digestiva (Laurent 2006, Fievet, et al 2006). La malattia dell’ameba e vari altri organismi occasionalmente causano problemi. Ma la malattia intestinale numero uno di cui dovresti essere a conoscenza sono un paio di microsporidi chiamati Nosema - gli argomenti dei miei prossimi articoli.
Riferimenti e ulteriori letture
Fievet Julie, Diana Tentcheva1, Laurent Gauthier, Joachim de Miranda, François Cousserans, Marc Edouard Colin and Max Bergoin (2006) Localization of deformed wing virus infection in queen and drone Apis mellifera L. Virology Journal 2006, 3:16
Grogan D.E., Hunt J.H. (1980) Age correlated changes in midgut protease activity of the honeybee, Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae), Experientia 36, 1347-1348.
Jimenez D.R., Gilliam M. (1996) Peroxisomal enzymes in the honey bee midgut. Arch. Insect Biochem. Physiol. 31, 87-103
Laurent, G. (2006) The pitfalls of diagnosis interpretation in honey bee pathology. The case of deformed wing virus (DWV). Proceedings of the Second European Conference of Apidology EurBee
Loidl A., Crailsheim K. (2001) Free fatty acids digested from pollen and triolein in the honeybee (Apis mellifera carnica Pollmann) midgut, J. Comp. Physiol. 171B, 313–319.
Moritz B., Crailsheim K. (1987) Physiology of protein digestion in the midgut of the honeybee (Apis mellifera L.), J. Insect Physiol. 33, 923–931.